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Meno zucchero nei primi anni di vita, più salute per il cuore da adulti

Limitare gli zuccheri raffinati nella prima infanzia può proteggere il cuore e migliorare la salute cardiovascolare in età adulta

Una ricerca su oltre 60mila persone mostra come il razionamento dello zucchero nel dopoguerra abbia ridotto le malattie cardiache

Un recente studio pubblicato sul British Medical Journal evidenzia come un consumo ridotto di zuccheri raffinati durante la prima infanzia possa avere effetti positivi a lungo termine sulla salute del cuore. I ricercatori della Hong Kong University of Science and Technology hanno analizzato il periodo del dopoguerra nel Regno Unito, quando lo zucchero era ancora razionato, scoprendo un legame sorprendente tra le abitudini alimentari infantili e la prevenzione di patologie cardiovascolari in età adulta.

Lo studio e il contesto storico

La ricerca, guidata da Jiazhen Zheng, ha preso in esame 63.433 partecipanti della Biobanca britannica, con un’età media di 55 anni. Gli studiosi hanno confrontato i dati di chi aveva vissuto il periodo di razionamento dello zucchero nel Regno Unito — terminato nel 1953 — con quelli di persone che non erano state soggette a tale limitazione.
Durante quel periodo, i bambini consumavano meno di 40 grammi di zucchero al giorno, e solo dopo aver compiuto due anni. Il gruppo di controllo era invece composto da adulti nati fuori dal Regno Unito, che non avevano sperimentato restrizioni simili.

Benefici di una dieta povera di zucchero nei primi anni

I risultati sono chiari: limitare l’assunzione di zucchero nei primi anni di vita riduce in modo significativo il rischio di patologie cardiache da adulti. Le persone che non avevano assunto zuccheri raffinati fino ai due anni mostravano un rischio inferiore del 20% per le malattie cardiovascolari, del 25% per l’infarto e del 26% per l’insufficienza cardiaca.
Ancora più significativi i dati relativi all’ictus e alla mortalità cardiovascolare, con una riduzione del 31% e del 27% rispettivamente. Oltre a questi numeri, lo studio ha evidenziato un miglioramento generale della funzionalità cardiaca nei soggetti che avevano consumato meno zucchero nei primi anni di vita.

Un effetto che parte dalla nascita

Il beneficio maggiore, spiegano i ricercatori, si osserva nei bambini il cui consumo di zucchero era stato contenuto fin dal concepimento fino ai due anni d’età. È in questa fase che si formano molte delle abitudini metaboliche e comportamentali che influenzano la salute futura. Una dieta equilibrata e povera di zuccheri raffinati può quindi rappresentare un vero e proprio investimento nella salute cardiaca a lungo termine.

Limiti dello studio e considerazioni scientifiche

Essendo uno studio di tipo osservazionale, gli autori precisano che non è possibile stabilire un rapporto diretto di causa-effetto tra il consumo di zucchero e l’insorgenza di malattie cardiache. Inoltre, i ricercatori non disponevano di dati dietetici individuali completi, il che limita la precisione dell’analisi. Tuttavia, il valore della ricerca risiede nella possibilità di confrontare i diversi periodi di esposizione allo zucchero, offrendo uno sguardo unico sugli effetti di lungo periodo delle politiche alimentari collettive.

Prospettive future e prevenzione personalizzata

Gli autori sottolineano come i risultati ottenuti possano aprire la strada a nuove strategie di prevenzione, mirate e personalizzate. Sarà infatti fondamentale approfondire il ruolo combinato di fattori genetici, ambientali e comportamentali per comprendere appieno in che modo la dieta infantile influenzi la salute cardiovascolare da adulti.
Secondo Zheng e colleghi, l’obiettivo futuro è sviluppare politiche educative e nutrizionali che promuovano un’alimentazione consapevole già nella prima infanzia, un periodo cruciale per la crescita e la prevenzione delle malattie croniche.

Una lezione per le nuove generazioni

Il messaggio è semplice ma potente: limitare lo zucchero nei primi anni di vita fa bene al cuore e può ridurre il rischio di patologie in età adulta. Una lezione che arriva dal passato — da un’epoca di razionamenti — ma che parla chiaramente al presente, ricordandoci quanto la prevenzione parta dalle scelte alimentari quotidiane.

27 Ottobre 2025
© team icoe, editoriale blozine
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